La ciencia explica la caída de las Torres Gemelas: el MIT y el NIST atribuyen el colapso al daño estructural y a los incendios del 11-S.
La ciencia explica la caída de las Torres Gemelas: El impacto y el fuego desestabilizaron su estructura
A 25 años de los atentados del 11 de septiembre de 2001, la ciencia explica la caída de las Torres Gemelas a partir de estudios del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología de Estados Unidos (NIST).
Ambas percepciones, recopiladas por BBC, atribuyen el colapso a la combinación de dos factore principales: el daño estructural del impacto de los aviones y los incendios que le siguieron.
La ciencia explica la caída de las Torres Gemelas
El primer avión, un Boeing 767, chocó contra la torre norte a las 8:45 de la mañana. El edificio ardió durante 102 minutos antes de derrumbarse en 11 segundos, a las 10:28 a.m. Dieciocho minutos después del primer impacto, un segundo avión golpeó la torre sur, que resistió en llamas 56 minutos y colapsó en 9 segundos.
El saldo de los atentados fue de 2 mil 763 personas muertas, de acuerdo con cifras oficiales retomadas por BBC Mundo en un análisis sobre las causas del derrumbe.
Las causas científicas, según el MIT y el NIST
Eduardo Kausel, ingeniero civil y profesor del MIT, explicó que las torres cayeron por la combinación de dos fenómenos: el severo daño estructural del choque de los aviones y la cadena de incendios que se propagó por varios pisos.
«Si no hubiese habido incendio, los edificios no se habrían derrumbado. Y si hubiese habido únicamente incendio, sin el daño estructural, tampoco se habrían venido abajo», explicó Kausel a BBC Mundo.
El informe del NIST, publicado en 2008, señala que las torres estaban diseñadas para soportar el impacto de un Boeing 707, la aeronave comercial más grande al momento de su construcción en los años 60, pero no un impacto de tal magnitud más un incendio total.
Construcción de las Torres Gemelas
Cada torre tenía un núcleo central de acero y hormigón que albergaba ascensores y escaleras. Desde ahí partían vigas horizontales de acero que se conectaban con columnas verticales para formar las paredes exteriores, mientras una capa aislante protegía la estructura del fuego.
Según el análisis del MIT, ese espacio distribuía el peso de cada piso hacia las columnas exteriores y, a la vez, evitaba que estas se torcieran hacia adentro, un principio para entender por qué el daño en un solo punto pudo comprometer todo el edificio.
Incendio en Torres Gemelas
El impacto de los aviones dañó las columnas y desprendió el recubrimiento antifuego de las vigas. Cada aeronave transportaba cerca de 10 mil galones de combustible, gran parte de los cuales se quemaron al momento del choque, mientras el resto se derramó hacia pisos inferiores y alimentó el incendio.
Las temperaturas, que alcanzaron los mil grados centígrados, rompieron las ventanas y permitieron la entrada de más aire, lo que intensificó las llamas. El calor dañó vigas y losas, que se separaron de sus soportes, y el acero comenzó a ablandarse.
At 10:28 a.m. on September 11, 2001, the North Tower fell. Twenty-five years later, we remember. #NeverForget pic.twitter.com/F23CsfWdBu
— FDNY (@FDNY) September 11, 2026
Con las vigas ablandadas, la estructura quedó inestable y se movió hacia afuera y luego hacia adentro, provocando que empezara a tambalear. El NIST documentó que ese arqueamiento desencadenó el colapso, mientras el peso de los pisos superiores fue cayendo sobre los inferiores.
Mientras el edificio se derrumbaba, el aire atrapado entre los pisos fue expulsado con fuerza, generando el viento que envolvió la zona en una nube de polvo. Las paredes exteriores cedieron hacia afuera y muchas personas quedaron atrapadas en los pisos superiores entre las llamas mientras bomberos intentaban el rescate.
Nunca olvidar el 11-S. Imágenes terribles de personas que no tuvieron más opción que saltar desde las Torres Gemelas del World Trade Center hacia una muerte segura. #11settembre2026
— Cristian Crespo F. 🇨🇺 (@cristiancrespoj) September 11, 2026
Muchas personas quedaron atrapadas por encima de los pisos en llamas, mientras los bomberos… pic.twitter.com/FfzEhszoIx
Ambos edificios se derrumbaron en cuestión de segundos, pero el fuego entre los escombros siguió activo durante 100 días, de acuerdo con el análisis de BBC Mundo.
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