Alan y Katie se jubilaron a los 40 y 35 años gracias al ahorro extremo y el movimiento FIRE. Así lograron su independencia financiera.
Alan y Katie se jubilaron jóvenes: «Llevamos el almuerzo al trabajo durante 10 años y pudimos jubilarnos a los 35 y 40 años»
Alan y Katie Donegan lograron la jubilación anticipada hace siete años, cuando él tenía 40 años y ella 35, gracias a una disciplina de ahorro extrema y a la aplicación rigurosa del movimiento FIRE (Independencia Financiera, Jubilación Anticipada).
La pareja, radicada en el sur de Inglaterra, dejó de trabajar cuando sus ahorros alcanzaron el millón de libras (US$1,3 millones).
La estrategia detrás del retiro
Alan recuerda que, para no gastar en calefacción durante el invierno, «nos poníamos más capas de ropa y usábamos bolsas de agua caliente; lo convertimos en un juego».
«No era sufrimiento, era estrategia», añade Alan.
La pareja rara vez pedía comida a domicilio y siempre llevaba el almuerzo preparado desde casa, un hábito que, según relata Alan, les permitió ahorrar $53 mil en una década.
Katie, quien trabajó como actuaria en el sector financiero, mientras Alan se desempeñaba primero como paisajista y luego como formador y coach, explica que «cada libra que invertíamos nos acercaba un poco más a la vida que deseábamos».
El matrimonio destinaba a inversiones todo el dinero disponible, además de aprovechar sus buenos ingresos y minimizar gastos cotidianos, desde cargar el teléfono fuera de casa hasta buscar cupones de descuento desechados por otras personas.
Qué es el movimiento FIRE
El FIRE es un movimiento global que promueve vivir con austeridad extrema durante la vida laboral para poder retirarse lo antes posible.
El principal foro de debate sobre el tema en Reddit reúne ya casi un millón de miembros, y diversas instituciones financieras publican actualmente guías dedicadas a esta filosofía.
El contraste con las tendencias generales es marcado: la edad media de jubilación en el Reino Unido alcanzó máximos históricos el año pasado, de 65,8 años para hombres y 64,7 para mujeres, de acuerdo con datos oficiales.
En Estados Unidos, la edad media también ha crecido de forma constante desde la década de 1990, hasta ubicarse en 64,8 y 63,3 años para hombres y mujeres respectivamente en 2025.
Otros casos dentro del movimiento
La profesora estadounidense Amy Minkley, de 49 años, logró retirarse a los 44 tras trabajar en escuelas internacionales de Japón, Singapur, India y Tailandia, donde combinó mejores ingresos con un costo de vida más bajo.
«No me interesaba seguir el estilo de vida típico de los expatriados», afirma Amy Minkley.
Minkley resume la filosofía del movimiento de forma directa: «gasta menos de lo que ganas, invierte la diferencia y dale tiempo a tu dinero para que crezca».
No es un camino para todos
Carol Schleif, estratega jefe de mercado en BMO Private Wealth, advierte que la jubilación anticipada no debe convertirse en el único objetivo de vida.
«Si te jubilas pronto pero careces de amistades, salud o un propósito vital, habrás alcanzado una meta pero sacrificado otras cosas», señala Carol Schleif.
En la misma línea, Sarah Coles, de la plataforma de inversión AJ Bell, sostiene que aplicar la filosofía FIRE resulta cada vez más difícil para la mayoría de las personas, aunque rescata algunos de sus principios, como empezar a ahorrar desde joven. Dentro de la propia comunidad han surgido variantes menos extremas, como el llamado «Barista FIRE», que combina ingresos de inversión con un trabajo de medio tiempo.
El caso de Alan y Katie se mantiene, sin embargo, como uno de los ejemplos más citados de que la frugalidad extrema, sostenida durante años, puede traducirse en una salida temprana del mundo laboral.
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