Descubren la estrella más rápida de la Vía Láctea: S301 alcanza 25 mil kilómetros por segundo y orbita cerca del agujero negro Sagitario A*.
Descubren la estrella más rápida de la Vía Láctea: gira a 25 mil km por segundo
Astrónomos identificaron a S301, la estrella más rápida de la Vía Láctea. El astro alcanza una velocidad cercana a los 25 mil kilómetros por segundo cuando pasa por el punto más próximo al agujero negro supermasivo que domina el centro de nuestra galaxia.
El descubrimiento fue realizado con observaciones del Observatorio Europeo Austral (ESO) desde Paranal, Chile, y podría abrir una nueva vía para estudiar Sagitario A*, el agujero negro ubicado en el corazón de la Vía Láctea.
Los resultados, publicados en la revista Nature, señalan que S301 completa una vuelta alrededor de Sagitario A* cada 8.7 años.
Durante su acercamiento máximo, la estrella se sitúa a una distancia equivalente a unas 12 veces la existente entre la Tierra y el Sol.
The fast part is the least interesting thing here.
— IredcapI (@IredcapI) August 19, 2026
Astronomers found a star, S301, tearing around the black hole at the center of the Milky Way at 25,000 km/s. Eight percent the speed of light. Fastest star we've ever seen.
What matters is how close it gets. Close enough to… pic.twitter.com/bGiIEAwnfE
La estrella más rápida de la Vía Láctea desafía los límites
La velocidad de S301 resulta extraordinaria: los científicos estiman que alcanza unos 25 mil kilómetros por segundo, alrededor del 8 por ciento de la velocidad de la luz.
Para dimensionar esta cifra, representa una velocidad aproximadamente 100 mil veces superior a la de un avión comercial.
La estrella es extremadamente tenue. Desde nuestra perspectiva, su brillo aparente es cerca de 2 mil millones de veces menor que el de Betelgeuse, una de las estrellas más conocidas de la constelación de Orión.
Para localizarla, los investigadores recurrieron al Very Large Telescope Interferometer (VLTI) y al instrumento GRAVITY+, capaces de combinar la luz captada por cuatro telescopios de ocho metros y generar una capacidad de resolución comparable a la de un telescopio virtual de enormes dimensiones.
Las primeras observaciones de S301 se realizaron en 2023. A partir de entonces, los especialistas siguieron su desplazamiento para reconstruir la trayectoria que mantiene alrededor de Sagitario A*.
¿Cómo llegó S301 tan cerca del agujero negro?
Uno de los aspectos que más intriga a los científicos es el origen de esta estrella. Las condiciones extremas que existen alrededor de un agujero negro supermasivo hacen poco probable que una estrella pueda formarse directamente en esa región.
Por ello, los investigadores plantean que S301 pudo haber pertenecido originalmente a un sistema estelar binario.
La intensa gravedad de Sagitario A* habría separado a las dos estrellas: mientras S301 quedó atrapada en una órbita alrededor del agujero negro, su compañera habría sido expulsada a una velocidad suficiente para abandonar la galaxia.
Este mecanismo permitiría explicar cómo una estrella terminó siguiendo una trayectoria tan cercana al objeto más extremo de la Vía Láctea.
S301 podría ayudar a estudiar el giro de Sagitario A*
El hallazgo también tiene implicaciones para el estudio de la relatividad de Albert Einstein. Los científicos continuarán monitoreando a S301 y esperan obtener información cada vez más precisa sobre su recorrido.
El próximo acercamiento de la estrella a Sagitario A* ocurrirá en 2031. Si los astrónomos consiguen registrar al menos dos órbitas completas, podrían determinar con mayor precisión las características de su trayectoria y utilizar esos datos para investigar la rotación del agujero negro.
De acuerdo con la teoría de la relatividad, un agujero negro que gira sobre su propio eje puede arrastrar y deformar el espacio-tiempo a su alrededor, alterando el movimiento de los objetos cercanos.
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