Un tribunal de Kenia sentenció a 200 años de cárcel a Paul Mackenzie, quien convencía a sus seguidores de morir de hambre para encontrarse con Jesús.
Prometía llevarlos con Jesús y terminó condenado a 200 años de cárcel
Un tribunal de Kenia sentenció a 200 años de cárcel a Paul Mackenzie, un autoproclamado predicador que convenció a sus seguidores de dejar de comer para supuestamente encontrarse con Jesús. El caso involucra la muerte de 190 niños y un adulto, quienes formaban parte de su movimiento religioso.
La resolución fue anunciada este viernes, luego de que el mes pasado el religioso y otros 28 acusados fueran declarados culpables por los hechos ocurridos entre enero de 2021 y septiembre de 2023.
De acuerdo con la sentencia, Mackenzie recibió 100 años de cárcel por homicidio y otros 100 por los cargos relacionados con la inanición. Sus cómplices también fueron condenados a prisión, aunque el abogado del principal acusado adelantó que impugnará el fallo.
La investigación reveló que el líder promovía el ayuno extremo como una supuesta vía para alcanzar la salvación y llegar ante Jesús. Bajo esa creencia, numerosos integrantes de la congregación permanecieron sin alimentos hasta perder la vida.
Hallan cientos de cuerpos en la base de la secta
El escándalo salió a la luz en abril de 2023, cuando Mackenzie fue detenido después de que algunos integrantes de su grupo fueran rescatados gracias a la intervención de una organización defensora de los derechos humanos, que alertó a las autoridades.
Las investigaciones condujeron a una zona cercana a Malindi, en la región costera de Kenia, donde los agentes localizaron fosas comunes poco profundas y cientos de cadáveres.
Los exámenes forenses determinaron que la mayoría de las víctimas fallecieron por inanición. Sin embargo, también se documentaron casos de menores y adultos que habrían sido estrangulados, golpeados o asfixiados.
La magnitud del hallazgo obligó a suspender temporalmente las excavaciones, debido a que las morgues de la región se quedaron sin capacidad para recibir más cuerpos.
Durante el proceso judicial declararon alrededor de 120 testigos, quienes describieron las prácticas que imponía el movimiento religioso. Entre ellas figuraban el rechazo a la educación formal, considerada por sus integrantes como algo satánico, así como la prohibición de recurrir a hospitales y tratamientos médicos modernos.
¿Por qué no recibió la pena de muerte?
La fiscalía había solicitado la pena capital para Mackenzie debido al elevado número de víctimas, mientras que para sus colaboradores pidió cadena perpetua.
Aunque la legislación keniana contempla la pena de muerte, el país no ha ejecutado a ninguna persona desde 1987.
La jueza Diana Kavedza Mochache descartó esa sanción al considerar que, dentro de la secta, morir era presentado como una forma de reunirse con Jesús. Por ello, explicó que ejecutar al acusado podría no representar un castigo para alguien que interpretaba la muerte como una liberación.
La decisión provocó reacciones entre familiares de las víctimas. Francis Wanje, un hombre de 62 años que perdió a dos nietos, expresó su indignación y cuestionó la actuación de las autoridades, al considerar que pudieron intervenir antes de que ocurriera la tragedia.
En tanto, la Comisión Nacional de Derechos Humanos de Kenia informó en 2024 que el número de fallecidos relacionados con este caso ascendía a 429. Algunas de las víctimas todavía no han podido ser identificadas.
