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La fotografía de un hombre usando una bolsa de plástico para protegerse contra la propagación del coronavirus en Sudáfrica, uno de los países más pobres se ha viralizado y ha conmocionado al mundo entero.
La foto fue captada el 6 de mayo de 2020, en la calle Katlehong, al este de Johannesburgo por el fotógrafo Themba Hadebe de la agencia AP Photo.
AP ha documentado la incomodidad de un país donde el confinamiento parece no tener fin y ha aumentado la pobreza.
Aquí la nota completa publicada por AP
El bloqueo de coronavirus de Sudáfrica ha traído un tipo único de incomodidad a un país donde los recuerdos de la separación física aún no se han desvanecido.
Ha pasado más de un cuarto de siglo desde el fin del sistema racista del apartheid, o gobierno de la minoría blanca. Muchos sudafricanos en este país juvenil no lo vivieron, pero la historia y sus consecuencias nunca están lejos.
Ahora es la desigualdad, la más aguda del mundo, la que subyace en la extraña existencia cotidiana. El número pobre de Sudáfrica en las decenas de millones pero, en gran parte confinados a los poblados poblados que son un legado del pasado, ahora son «el otro».
En los primeros días nerviosos del encierro, las personas sin hogar fueron dispersadas de las calles por la policía respaldada por soldados, el mayor despliegue doméstico del ejército desde el fin del apartheid en 1994. Su presencia trajo fantasmas.
Las fuerzas de seguridad, con sus armas agarradas con las manos cubiertas por guantes desechables, ahora detienen a extraños e inspeccionan sus documentos: permisos comerciales, identificaciones. Otro eco del pasado.
El presidente Cyril Ramaphosa, a fines de marzo, instó a los soldados a ser una «fuerza de bondad», diciendo que los ciudadanos estaban aterrorizados: de contraer el virus, de perder trabajos a menudo precarios, de quedarse sin dinero para alimentar a sus familias.
Todos han sucedido.
Sudáfrica tiene ahora la mayoría de los casos de virus en África, más de 19,000. La tasa de desempleo ya era del 29% antes de la pandemia, y la Cámara de Comercio e Industria advirtió que podría subir al 50%.
Pero lo más visible es el hambre.
Las autoridades, los grupos de ayuda y los ciudadanos privados están repartiendo alimentos. En una calle vacía de Johannesburgo, los mendigos y los niños de la calle estaban encantados de ver que las ventanas polarizadas de los autos se abrían y las manos se extendían con un poco de efectivo o una lata de frijoles.
En otras partes del país, miles de personas se han alineado por miles, esperando horas y horas, para un paquete que contiene elementos básicos como la harina de maíz y las sardinas.
El distanciamiento social en todas partes es imperfecto, desde los suburbios ricos donde los corredores y paseadores de perros irrumpieron al aire libre después de que se permitieron esas actividades nuevamente, hasta los municipios donde un número cada vez mayor de personas preocupadas esperan subvenciones de ayuda mensuales.
En esta incertidumbre, haces lo que puedes. Una bolsa de plástico se convierte en una máscara facial. Un balcón se convierte en un mundo.
Y, sin embargo, el dolor por la muerte de COVID-19 es tan fuerte que supera la duda de tocar mientras los dolientes se consuelan mutuamente.
El cierre ha sido demasiado doloroso, dicen muchos, y por muchas razones. Algunas personas simplemente anhelan las ventas de alcohol y cigarrillos, ambos aún prohibidos, a pesar de que otras restricciones disminuyen.
Ahora llega el invierno a Sudáfrica, en las profundidades del hemisferio sur. Las noches son frías. La tos de la gripe complica los desafíos de combatir el nuevo virus, sin mencionar también la tuberculosis persistente.
Otras partes del mundo están saliendo del encierro y esperando que lo peor haya quedado atrás. Pero Sudáfrica, como el resto de África, está preparada para lo que está por venir.
Algunos han recurrido a la novela de Albert Camus «La peste» para tener una visión del miedo. Pero sus palabras también contienen esperanza para un país que enfrenta una división una vez más: «Enunciar simplemente lo que aprendemos en tiempo de pestilencia: que hay más cosas que admirar en los hombres que despreciar».
