Un colapso glaciar habría provocado las inundaciones en Nepal y Tíbet, dejando cientos de muertos y desaparecidos y generando riesgo de nuevas crecidas.
¿Qué es el colapso glaciar que habría provocado las devastadoras inundaciones en Nepal y Tíbet?
Un colapso glaciar habría desencadenado las devastadoras inundaciones que golpearon Nepal y el Tíbet, luego de que una enorme masa de hielo, rocas y lodo descendiera por los valles y arrasara comunidades, puentes y construcciones.
La tragedia dejó cientos de personas muertas y desaparecidas, además de importantes daños en comunidades, carreteras, puentes y construcciones.
Videos difundidos desde la zona muestran cómo una enorme corriente de agua, lodo, hielo y rocas descendió por los valles a gran velocidad, obligando a los habitantes a correr para ponerse a salvo.
A horrific scene of severe flooding at the Rasuwagadhi border point on the Nepal-Tibet border.
— Ravi Pandey🇮🇳 (@ravipandey2643) August 26, 2026
The strong currents wreaked havoc across the area, leaving 400 pilgrims and 105 Indian tourists also missing in the Nepal floods.#NepalFloods #Nepal #Rasuwa #FlashFlood #Floods pic.twitter.com/dwAX12Gj7l
Inicialmente, autoridades de Nepal y organismos geológicos consideraron que un movimiento telúrico podía haber desencadenado la emergencia.
Los sensores del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) registraron un sismo de magnitud 4.4 en las inmediaciones poco antes de la inundación.
Sin embargo, un análisis posterior modificó esa hipótesis. El organismo estadounidense determinó que el movimiento registrado habría sido consecuencia del propio colapso glaciar, y no la causa de la inundación.
De acuerdo con el USGS, el fenómeno ocurrió cerca de la frontera entre Nepal y Tíbet alrededor de las 08:37 horas, tiempo local, y el evento sísmico asociado al desprendimiento habría alcanzado una magnitud equivalente de 5.2.
Una enorme masa de hielo cayó hacia el valle
La explicación que actualmente cobra mayor fuerza señala que una importante cantidad de hielo, rocas y sedimentos se desprendió de una zona montañosa y descendió hacia el fondo del valle.
El material terminó alcanzando el río Lhende Khola, donde habría generado un bloqueo temporal del cauce. Cuando esa barrera cedió, una gigantesca corriente compuesta por agua, hielo, lodo y escombros se desplazó río abajo.
La estrecha configuración de los valles y las pronunciadas pendientes de esta región del Himalaya favorecieron que la masa avanzara con enorme velocidad y alcanzara las zonas habitadas.
Imágenes satelitales también aportaron indicios sobre lo ocurrido. Investigadores especializados en glaciología observaron que una sección inferior de un glaciar próximo al área afectada había desaparecido, lo que apunta a una posible avalancha de hielo o colapso glaciar.
El especialista Simon Cook, de la Universidad de Dundee, explicó que la señal sísmica registrada en la zona sería compatible con el impacto de la masa de hielo y escombros al llegar al valle.
No obstante, los científicos continúan estudiando la información disponible para reconstruir con precisión toda la cadena de acontecimientos.
Advierten sobre posibles nuevas inundaciones en Nepal
El peligro no habría terminado con la primera crecida. Especialistas analizan la posibilidad de que se produzcan nuevas oleadas de agua y escombros en los próximos días.
Basanta Raj Adhikari, director del Centro de Estudios sobre Desastres de la Universidad Tribhuvan, señaló que todavía existe incertidumbre sobre la posibilidad de una segunda o incluso tercera ola.
Aunque no se esperan precipitaciones extraordinarias de inmediato, el investigador advirtió que las condiciones de las montañas podrían favorecer nuevos deslizamientos.
La preocupación se debe, en parte, a que los ríos de la zona transportan grandes cantidades de sedimentos y rocas. Estos materiales pueden acumularse en sectores estrechos de los cauces y formar barreras naturales.
Si posteriormente esas represas improvisadas se rompen, podrían liberar grandes cantidades de agua de manera repentina y generar nuevas inundaciones río abajo.
Por ello, equipos de especialistas y autoridades mantienen vigilancia sobre los principales ríos y zonas susceptibles de sufrir nuevos desprendimientos.
¿Qué relación tiene el cambio climático con el colapso glaciar?
Determinar el papel exacto del cambio climático en este episodio todavía requiere más investigaciones. Sin embargo, los científicos consideran que el calentamiento global puede estar incrementando la inestabilidad de algunos ecosistemas de alta montaña.
Uno de los factores de preocupación es el deshielo del permafrost, es decir, las capas de suelo, roca y sedimentos que permanecen congeladas durante largos periodos.
Cuando estas estructuras pierden el hielo que ayuda a mantenerlas cohesionadas, algunas laderas pueden volverse más inestables y aumentar la posibilidad de desprendimientos, avalanchas y movimientos de tierra.
Además, el calentamiento también está modificando los glaciares y los sistemas de lagos de origen glaciar.
Nepal ha experimentado una reducción considerable de sus reservas de hielo. De acuerdo con datos de Naciones Unidas citados por los especialistas, el país perdió cerca de un tercio de su volumen glaciar durante las últimas tres décadas.
Entre 2011 y 2020, además, el ritmo de pérdida de hielo fue considerablemente mayor que en décadas anteriores.
El Himalaya, una región vulnerable a desastres en cadena
La ubicación geográfica de Nepal y el Tíbet convierte a esta zona en un territorio particularmente vulnerable.
En pocos kilómetros se concentran algunas de las montañas más elevadas del planeta, grandes glaciares, campos de nieve y pendientes extremadamente pronunciadas. Los ríos que nacen en las zonas altas descienden rápidamente por estrechos valles antes de alcanzar regiones pobladas.
Esta combinación puede generar lo que los especialistas denominan desastres en cadena.
Una lluvia intensa puede provocar un deslizamiento; el material desplazado puede bloquear un río; el agua acumulada puede formar una represa natural y, finalmente, la ruptura de esa barrera puede liberar una crecida devastadora.
La situación puede complicarse todavía más durante la temporada de monzones, cuando las precipitaciones contribuyen a saturar y desestabilizar las laderas.
Mejorar los sistemas de alerta, una prioridad
Aunque no es posible impedir por completo fenómenos como avalanchas, deslizamientos o colapsos de glaciares, los expertos consideran que mejorar la vigilancia y los sistemas de alerta temprana puede reducir considerablemente el número de víctimas.
What Actually Triggered the Nepal–Tibet Border Flash Flood?
— Deadly Kalesh (@Deadlykalesh) August 27, 2026
A massive ice and rock avalanche from a glacier triggered a chain reaction near the Nepal–China border. The avalanche and debris blocked the river, forming a temporary barrier lake. When the blockage gave way, a… pic.twitter.com/raaCcjQClO
El monitoreo de glaciares, lagos y ríos permite detectar cambios peligrosos y, en determinados casos, emitir alertas con tiempo suficiente para evacuar a las comunidades.
Los especialistas también destacan la necesidad de fortalecer el intercambio de información entre Nepal y China, debido a que algunos de los fenómenos que amenazan a las poblaciones nepalesas pueden comenzar en regiones remotas del Tíbet.
Para los investigadores, contar con información rápida sobre desprendimientos, cambios en glaciares y bloqueos de ríos puede marcar la diferencia entre una evacuación oportuna y una tragedia mayor.
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