Xicotepec, Zihuateutla, Cuetzalan, Hueytamalco, Jalpan, Jopala y Tlacuilotepec y Tlaola, los municipios con mayor producción de café de Puebla.
Café de Puebla conquista mercados globales; es el tercer exportador de México
El café de Puebla parece no tener un mejor panorama posible: Los granos locales alcanzan precios, y popularidad, récord. No ha habido antes, en la historia reciente del estado, tanto interés por parte de los sectores gubernamental y comercial por proyectar este producto.
Numerosos son los programas, servicios y suscripciones que ofrecen café de Puebla, en su rama de la más alta especialidad, a costos verdaderamente accesibles: un espresso americano se encuentra, en costo promedio, en 50 pesos en barras de especialidad de la zona Centro de Puebla.
La histeria es masiva: el primer lugar de la más reciente edición del concurso «Calidad en Taza: Por Amor a Puebla» —un lote semi-lavado del municipio de Eloxochitlán, cultivado a mil 370 metros sobre el nivel del mar— se adjudicó por 750 pesos el kilogramo. Aarón Cortés López conquistó el tercer lugar nacional en «Taza de Excelencia México 2025» con su variedad Marsellesa de la Finca «Los Manantiales». Gema Magali Posadas alcanzó la segunda posición nacional con un lote multi-varietal.
Detrás de estos reconocimientos, la realidad que enfrentan alrededor de 40 mil caficultores minifundistas es mucho más compleja: intermediarios regionales les pagan entre 12 y 16 pesos por kilogramo de café cereza recién cosechado; sin embargo, el estado poblano es uno de los principales exportadores: el café de Puebla llega a Canadá, Japón, Cuba y países de Europa.
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Puebla, tercer productor de café en México
Puebla es el tercer productor de café de México, aportando 227 mil 182 toneladas anuales, equivalentes al 21.85 por ciento de la producción nacional. Solo la supera Chiapas, con 361 mil 629 toneladas (34.78 por ciento), y Veracruz, con 267,269 toneladas (25.74 por ciento).
Pero el café de Puebla posee un distintivo que sus competidores no: registra el rendimiento agrícola más alto del país. Puebla produce 3.41 toneladas de café cereza por hectárea, mientras que Veracruz alcanza 1.85 t/ha, Chiapas 1.43 t/ha y Oaxaca apenas 0.84 t/ha. Es decir, en la Sierra Norte y la Sierra Nororiental, siete municipios concentran el 50.72 por ciento de la cosecha total.
Los municipios que concentran la producción de café de Puebla
Xicotepec encabeza la producción estatal con 28 mil 027 toneladas anuales, representando el 12.33 por ciento de la cosecha de Puebla. Le sigue Zihuateutla con 18 mil 843 toneladas. Cuetzalan del Progreso, Hueytamalco, Jalpan, Jopala y Tlacuilotepec completan esta región que compradores industriales y comerciantes especializados prefieren por perfiles aromáticos consistentes. Municipios como Tlaola, donde el 80 por ciento de la derrama económica local proviene del café, dependen casi completamente de este cultivo, lo que convierte la volatilidad de precios en una crisis permanente.
Café de Puebla: de la Arábiga a la Geisha
El cultivo es predominantemente de la especie Arábiga, representando más del 95 por ciento de la producción. Las fincas poblanas albergan variedades ancestrales como Typica y Bourbon, además de cultivares modernos híbridos: Marsellesa, Garnica, Costa Rica, Oro Azteca, Sarchimor, Catimor, Mundo Novo, Caturra, Catuai y la cotizada Geisha, que desarrolla perfiles florales extraordinariamente finos.
Los procesos de beneficio postcosecha —lavado tradicional, natural, honey y fermentaciones controladas— generan perfiles aromáticos diferenciados que permiten acceder a mercados de precio premium.
De 12 pesos a más de mil por kilo
A nivel de ingresos, la derrama económica del sector fluctúa entre 812.7 y 926.04 millones de pesos, según evaluaciones de ciclos previos y reportes de la Secretaría de Desarrollo Rural. Este monto representa el valor rural pagado al productor antes del procesamiento.
Cuando el grano transita hacia mercados de especialidad con valor agregado, su precio se multiplica exponencialmente: un kilogramo de café de Puebla cotiza localmente en 120 pesos; procesado bajo estándares de especialidad, tostado y molido en presentaciones minoristas de 100 gramos, ese mismo kilogramo se eleva a hasta mil pesos.
Las exportaciones agropecuarias totales de Puebla generaron 261.6 millones de dólares en 2020, consolidando al estado como uno de los ocho mayores exportadores agrícolas de México. En este rubro, el café orgánico certificado representa una de las mercancías más rentables en envíos dirigidos a Europa, Norteamérica y Sudamérica.
El café de Puebla en los mercados internacionales
A nivel internacional, México se posiciona como undécimo productor y exportador mundial, aportando entre 2.2 y 2.4 por ciento de la oferta global. Puebla, al generar más de una quinta parte del café mexicano, adquiere relevancia indirecta en el comercio mundial. El café mexicano canaliza el 53.85 por ciento de sus exportaciones hacia Estados Unidos, mientras que la Unión Europea, Canadá, Japón y Cuba absorben el volumen restante. Las exportaciones europeas representaron para México más de 121 millones de dólares en 2020.
A pesar de esta competitividad internacional, Puebla carece de Denominación de Origen propia ante el Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial, a diferencia de Veracruz, Chiapas y Oaxaca. Sin embargo, ha consolidado reputación mediante certámenes nacionales e inversión pública estatal de mil 700 millones de pesos orientada a adquisición de maquinaria, despulpadoras, insumos orgánicos y drones de precisión tecnológica.
El intermediarismo, el principal obstáculo del caficultor poblano
El principal obstáculo socioeconómico permanece: el intermediarismo abusivo. Cuando familias enfrentan necesidades urgentes de efectivo, intermediarios castigan el precio disminuyéndolo de dos a cuatro pesos adicionales por kilogramo, capturando la mayor parte del valor generado por el trabajo campesino.
