La OMS confirmó un brote en un crucero que zarpó desde Argentina con tres muertos. Te explicamos qué es este virus, por qué la cepa sudamericana es única en el mundo y cómo se contagia.
¿Qué es el hantavirus? Todo lo que se sabe de la cepa andina y cómo pasó de las ratas a los humanos
¿Qué es el hantavirus, la cepa andina que volvió a poner en alerta al mundo?. La Organización Mundial de la Salud confirmó un brote en el crucero MV Hondius, que zarpó desde Ushuaia, Argentina, el 1 de abril de 2026 con destino a las Islas Canarias
Hasta el 6 de mayo, 8 pasajeros desarrollaron síntomas: 3 fueron confirmados por laboratorio, 3 murieron y uno se encuentra en terapia intensiva en Sudáfrica.
Aqui te diremos qué es exactamente el hantavirus y por qué la cepa sudamericana genera tanto temor.
¿Qué es el hantavirus y cuál es la cepa andina?
El hantavirus es una familia de virus transmitidos principalmente por roedores. En Argentina circulan dos especies principales — Andes y Laguna Negra — y al menos 10 genotipos virales diferentes, 8 de los cuales están asociados al Síndrome Cardiopulmonar por Hantavirus (SCPH).
Los síntomas suelen confundirse inicialmente con un cuadro gripal fuerte. El período de incubación puede variar desde unos pocos días hasta seis semanas. Los signos principales incluyen fiebre alta, dolores musculares intensos especialmente en la espalda y muslos, dolor de cabeza, escalofríos y decaimiento general.
La señal más crítica es la dificultad respiratoria, que aparece días después y puede indicar que el cuadro evoluciona hacia un Síndrome Cardiopulmonar.
No existe medicación ni vacuna contra el hantavirus, por lo que es fundamental atender lo antes posible los casos sospechosos.
¿Cómo pasa el hantavirus de las ratas a los humanos?
La mayoría de las infecciones se producen principalmente por inhalación de aerosoles cargados de partículas virales provenientes de las heces, orina y saliva de roedores infectados.
En términos simples: una persona puede infectarse al respirar el polvo contaminado con los desechos de un ratón portador del virus, sin necesidad de tocarlo directamente.
Lo que hace única a la cepa andina: se transmite entre humanos
Aquí está el dato que alarma a los epidemiólogos: el virus Andes es el único hantavirus del mundo con transmisión confirmada entre personas.
El hallazgo fue publicado en la revista Virology en 1996 tras identificarse un brote en El Bolsón y Bariloche, donde los investigadores compararon secuencias virales de 26 casos y encontraron que 16 pacientes con contacto estrecho compartían una secuencia genética idéntica, la primera evidencia genética directa de transmisión interpersonal de un hantavirus en el mundo.
«La característica biológica del virus Andes es que se adapta a la célula humana, por eso se puede transmitir», explicó Ricardo Teijeiro, miembro de la Sociedad Argentina de Infectología, aunque aclaró que el contagio «no es tan fácil» como en las enfermedades respiratorias.
La situación actual en Argentina
Argentina ha reportado 41 casos confirmados en lo que va de 2026. Entre julio de 2025 y junio de 2026, el país contabilizó 101 casos, de los cuales 32 resultaron fatales, arrojando una tasa de letalidad del 31.7%.
Aunque la zona centro del país concentra la mayor cantidad de diagnósticos, se han identificado focos en el noreste, el noroeste y la región sur, donde provincias como Chubut, Neuquén y Río Negro mantienen la alerta.
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